AEROPORTO DI GALATINA (LECCE)  1943

Dal diario di Nelson Orgnacco:

«Era il giorno 18 novembre 1943, l’alba prometteva una delle tante belle giornate pugliesi, qualche schiaro di nuvole in qua e in là. Mi recai al lavoro che la sera prima avevo lasciato; erano le otto del mattino quando i P-38 cominciarono a decollare come ogni giorno. Partirono in quarantatrè, tutti li contai perché sfioravano le nostre teste, ma il quarantaquattresimo primo della pattuglia dei quattro non riusciva a staccare e correva dritto verso di noi.

Feci un salto dall’ala a terra e via come un lampo, ma ecco che un forte fracasso mi fece fermare per guardare dietro. Un P-38 aveva battuto addosso ad un nostro Macchi 205 mandandolo tutto a pezzi come si può immaginare. Per qualche secondo fu tutto calmo ma non appena il pilota aperse il tettuccio per uscire, un rogo lo avvolse con tutto l’apparecchio.

Quel poveraccio si trovò avvolto tra benzina e fuoco, svenne e cadde. Io che solo mi trovai lì, mi lanciai deciso per salvare quel poveretto: ero in mezzo al fuoco, non ci pensai più al pericolo e riuscii con una mano ad agguantarlo,  tagliai le cinghie con un coltello e lo trascinai tre o quattro metri lontano dal fuoco. Ma lui ardeva tutto come una torcia, e la benzina  non si spegne facilmente. Per fortuna che l’amico Revolfato era di guardia alla linea volo, arriva con una coperta ed un americano mi getta un giubbino di tela così siamo riusciti a spegnerlo. Ma il fuoco a fianco aumentava e i serbatoi e le cartucce dei cannoncini scoppiavano facendo certe vampate infernali, i proiettili falciavano l’aria con dei fischi spaventosi.

E  noi due soli lì come si fa a lasciarlo morire, per sollevarlo bisognava essere in più di due perché la faccia le gambe e le mani erano tutte bruciate.

Ecco che finalmente arriva la croce rossa  e, con altri arrivati,  riusciamo a caricarlo.

Io mi accorsi poi che la mano destra, quella che avevo infilato negli indumenti per trascinarlo fuori, aveva tutte le dita senza pelle, rimasta nel fuoco dei suoi vestiti.

Tutto questo è accaduto in affare di pochi minuti ».

                                                            Aviere Scelto Motorista

                                                                     Nelson Orgnacco

Mentre trasportava  il pilota  all’ospedale militare americano di Taranto l’autoambulanza americana si incidentò.

Il pilota, che morì il giorno dopo in ospedale, era il 1nd Lt. Donald N. Pollock – 82nd Fighter Group – 95th Fighter Squadron.

Passato del  tempo, forse un mese, mentre erano al lavoro, Orgnacco e Revolfato vengono convocati dal Comandante Emanuele Annoni ad una festina per la decorazione: offre loro una pasta e un bicchiere di vino e consegna l’onorificenza;  infine concede loro una giornata di permesso a Lecce